Hanwha Life Esports

Le rachat de ROX Tigers et deux saisons dans le ventre mou

Hanwha Life Esports arrive sur League of Legends en rachetant la place et l'effectif de ROX Tigers avant le Summer Split 2018 de la LCK. Les débuts sont modestes : une défaite 1-2 contre Griffin pour la première, puis une saison régulière à 10 victoires pour 8 défaites, insuffisante pour les playoffs. À la KeSPA Cup qui suit, l'équipe tombe d'entrée face à KeG Seoul, une formation où figure un certain Gumayusi.

En 2019, Thal remplace SoHwan au top, sans changer la donne : sixième au printemps avec un bilan de 9-9, Hanwha Life manque encore les playoffs de peu. Après un été difficile, le club doit passer par le tournoi de relégation, dont il se sort en battant Team Dynamics puis Jin Air Green Wings dans le tableau inférieur. Pour la KeSPA Cup 2019, l'effectif est reconstruit avec CuVee, Haru, Zenit et Lehends, et atteint les quarts avant de céder face à Afreeca Freecs, futur vainqueur.

Les promesses ne tiennent pas en 2020 : huitième au printemps (6-12), puis neuvième à l'été malgré l'arrivée de Viper au poste d'AD Carry, avec seulement 2 victoires sur toute la saison. Dans le classement, il n'y a que SeolHaeOne Prince derrière.

Chovy, Deft et une première campagne mondiale en 2021

Le passage de la LCK à la franchise change tout. Retenue parmi les 10 équipes du nouveau format, Hanwha Life présente à la KeSPA Cup 2020 un effectif remanié autour de Morgan, Arthur, Chovy, Deft et Vsta. Le tournoi se conclut par une victoire contre Gen.G Esports, puis une élimination en demi-finale par DAMWON Gaming : le signal est encourageant.

Au printemps 2021, l'équipe dépasse les attentes et termine troisième des playoffs après un revers 0-3 contre DK. La saison estivale est plus compliquée (huitième place, 7-11, Willer remplaçant Arthur en cours de route), mais les points du printemps ouvrent les finales régionales. Avec des victoires contre SANDBOX Gaming et Nongshim RedForce, Hanwha Life décroche son billet pour les Worlds 2021, son premier tournoi international. En play-in, elle ne perd que contre LNG Esports, puis termine deuxième de son groupe après un départage perdu contre Royal Never Give Up, avant de s'arrêter en quarts sur un 0-3 face à T1.

Le temps des trophées depuis l'été 2024

Le premier titre national tombe en septembre 2024 : Hanwha Life remporte le LCK 2024 Summer en battant Gen.G 3-2 en finale. Aux Worlds 2024, elle bute en quarts sur BLG (1-3). En 2025, le club démarre fort, avec la LCK Cup en février (3-2 contre Gen.G) puis le First Stand Tournament en mars, gagné 3-1 face à KC pour 300 000 $.

La suite rappelle que Gen.G reste l'obstacle principal : défaite 1-3 en finale de la saison LCK 2025, puis nouvel échec 1-3 contre le même adversaire en quarts des Worlds 2025.

Le Mid-Season Invitational en poche, Gen.G toujours devant

En 2026, l'effectif réunit Zeus, Kanavi, Zeka, Gumayusi et Delight. En juillet, il décroche le Mid-Season Invitational en dominant BLG 3-2 en finale, une victoire qui rapporte 500 000 $. Le bilan de l'année s'établit à 24 victoires pour 12 défaites.

Les playoffs de LCK résument la saison : Hanwha Life bat deux fois T1 (3-2 le 2 septembre, 3-1 le 12 septembre) mais s'incline deux fois 1-3 contre Gen.G Esports, dont la seconde en finale le 13 septembre. Aux Worlds 2026, l'équipe entame la phase suisse le 23 octobre face à Top Esports.